يقال إن المجرم الذي كان يحكم عليه بالإعدام في أحد المجتمعات . كان يختار ورقه من اثنتين توضعان في علبه كتب على واحدة كلمت موت وعلى الأخرى كلمة حياة ،
وبالتالي فإن حياته تكون رهناً للكلمة التي سيتناولها .
لكن كان لأحد السجناء الذين حكم عليهم بالإعدام أعداء يتمنون له الموت ، حيث استطاعوا تبديل الورقة التي كتب عليها كلمة حياة بكلمة موت .
وهكذا أصبحت العلبه تحتوي على كلمتين متشابهتين هما : موت ، موت .
فقام أصدقاؤه بإخباره بما حدث وأرادوا أن يبلغوا الحاكم ولكن السجين منعهم ، وبعد الاختيار ، صدر الحكم بنجاة السجين من الموت .
فكر ، ماذا فعل السجين حتى أنقذ نفسه من الموت ؟